平安時代に、特に貴族の間で人気が高かった遊びといえば「蹴鞠（けまり）」です。皮製の鞠を一定の高さで蹴り続け、その回数の多さを競うものとして、平安貴族の間で広く親しまれた競技でした。貴族は自分の屋敷に鞠場と呼ばれる専用の練習場を設け、日々練習に明け暮れたといわれています。

　蹴鞠のルールに、「三足以上蹴る」という約束があります。

　これは、一足目は受け取る鞠、二足目は自分が蹴って楽しむ鞠、そして最後に相手が蹴りやすいように渡す鞠ということなのです。また、足を高く上げて足の裏を見せることは品がない行為とされていました。さらに、周囲に植えた木の一番下の枝よりも高く蹴る必要があるなど、こうしたルールは、平安後期から徐々に形成されていったようです。

次回は…「恋の行方を決める「和歌」」です！お楽しみに