カルセドニー（玉髄）の一種で、内部に独特の縞状模様を持っているものを特に区別してアゲートといいます。また、この縞状模様が直線状になり平行に走っているものはオニキスと呼ばれます。内部に含まれる不純物によって緑、黒、青、赤など色はさまざまです。一説によるとシシリアにあったアカテス（Achates）川で最初に産出されたので、アゲートという名が付いたといいます。瑪瑙という和名は、原石の外観が馬の脳に似ていることから付けられたといわれています。アゲートにはその切断面の複雑な縞模様が樹木や動物、風景などに見えるものがあり、古くから特に貴重なものとして珍重されてきました。また、内部の空洞に水が入っているものがありますが、この水は太古の時代に閉じ込められたものです。このように水を含んだ石を「聖水石」と呼ぶことがあります。

さまざまな効能のある万能石ですが、特にストレスを解消し、人間関係を円滑にしてくれると言われています。不眠や悪夢の解消にも役立つ石です。

次回は…「ジャスパー（碧玉）」です！お楽しみに